2009.08.27 Thursday
さて、プヲタもマイケルも忘れて話を戻すが――とはいえ、マイケルが他殺だったら、これほどのドラマがあってたまるかという、全ての創作が負けた日ってくらいの話だと思うけど――、プロレスの凋落と格闘技の隆盛は切っても切り離せない。
とはいえ、肉体演劇としてのプロレスと、純粋に強さを競う格闘技との相克。それは、K-1の急成長やPRIDEの豊穣を待つまでもなく、プロレス界内部で常にくすぶっていた問題であったと言って差支えないだろう。
新日本プロレス内の内紛から旧UWFが誕生し、その後の新UWFを経て、UWFインター、リングス、パンクラスなどの諸団体が勃興していったわけだが、PRIDEの人気を決定的なものとし、「プロレスラーは本当に強いんです」とぶち上げた桜庭和志はUWFインター出身、戦いぶりはともかくとして、ヒクソン・グレイシーとの戦いでPRIDEブームの先鞭をつけた高田延彦は新日離脱→UWFに参加→UWFインター設立といった経歴、PRIDEではなく「コロシアム2000」というイベントではあったが、同じくヒクソンと対戦して、対戦前には有利とする識者も多かった船木誠勝も新日に入団しパンクラスを立ち上げたプロレス出身者だ(奇しくも今週末プロレス復帰を果たすが)。
新UWFなどは、プロレス団体ながら、格闘技に寄った打撃技を中心に試合を組み立てていったために、通常のプロレスのようにほぼ毎日試合をする、といったこともなく、月に一度の興業を行って選手のコンディションを保っていたし、新UWFが分裂する形で、高田のUWFインターとは別の道を行った前田日明の設立したリングスが世界中に築いたネットワークは今も生きていて、世界最強の総合格闘家とする向きも今なお多いエメリヤーエンコ・ヒョードルも、リングス出身であることは広く知られている。
ここまで挙げた、総合格闘技に関わったプロレスラーが、皆新日本プロレス出身、あるいは新日出身者が設立した団体でプロレスのキャリアをスタートしているのは偶然ではない(ちなみにタイガーマスクとして文字通り日本を熱狂の渦に巻き込んだ佐山聡も、新日出身者で日本発の総合格闘技、修斗を創設している(当時の名称はシューティング))。
自らも異種格闘技戦に積極的に乗り出していたアントニオ猪木の新日本プロレスにおける、猪木のトレーニング理念は、単に「人間として強くなるトレーニング」であった。そして、三沢光晴が所属していた全日本プロレスにおけるジャイアント馬場の理念は、「まずは徹底的な受身の習得」という、互いの技を披露し、そしてそれをしっかり受け止めることで物語を紡ぎ出していく、「プロレス」というショーを事故なく成立させるための基本技術を植えつけることであった。
全盛期はシュート(真剣勝負)でも最強クラスであったという証言は多いものの、しかしどうしてもその経歴と畸形ゆえに、馬場自身のプロレス的な見世物としての側面――特に晩年のバラエティに出演する姿や、馬場が足を掲げたところにタッグパートナーが相手を投げつけることで成立する十六文キックを代表とするファイトを見ることで、より強化されたそれ――の印象を拭いきれない私としては、その馬場が、格闘技ではなく、プロレスがプロレスたるためのトレーニングに注力していたという話は、非常に興味深いものがあるのだが、ここでより注目すべきは猪木であることは言うを待たない。
ニ十世紀末、新日の地盤沈下と、それに伴ってプロレス界全体を暗雲が覆っていた。しかし、先に述べたような豊穣の時代との大きな落差もあったのだろうが、今思えば、それは必然であったようにな気がしてならない。
先述のUWFなどに所属した、一括りにU系と呼ばれる総合格闘技にも進出していったレスラーたちの新日との決別を経て、単純に新日のレスラーの質は低下していたと言って差支えないだろう。
結果として、新日のプロレスが物語としてのダイナミズムを失うのは当たり前の話であり、そこで純然たるプロレスを開き直って続けていればよかったのかもしれない。そうしていれば、結果的にはミスター高橋の暴露本などと良い意味での相乗効果を生み出し、膿を出し切ってしまえたような気もするのだ。
ところが、当時からコミカルな、脚本があることを体感レベルで察することが容易な方向性の団体もあったものの、新日は常に「ストロングスタイル」を標榜し、マットの上ではU系ほど格闘技に寄りはしなかったものの、純粋に強さを競っている――というお題目であった。
そのため、格闘技シーンが盛り上がっていけばいくほどに、プロレスラーと格闘家を比較する向きが増えていくのは当然のことであったと言える。格闘技ファンは「プロレスラーなんて大したことはない」と言い、プロレスファンは「プロレスラーの方が強いに決まっている」と言う。
そうなってしまうと、プロレスラーは「プロレスラーが最強だ」と言わないわけにはいかない。どこの世界に、「私はこの国を良くすることはできません」という政治家がいるだろうか。
誰が当時の新日のレスラーを責められるだろう。プロレスに騙され続けていたファンたちに、「いい加減脚本があるって気づけよ」などと冷や水を浴びせるレスラーがいたなら、二流三流の烙印を押されて然るべきだろう。よほどの意志と覚悟を持った革命家でない限りは。
そして、そんな構造的に必然であったとも言える困難をさらに混迷させたのは、アントニオ猪木の狂気であったのだろう。
続く。
とはいえ、肉体演劇としてのプロレスと、純粋に強さを競う格闘技との相克。それは、K-1の急成長やPRIDEの豊穣を待つまでもなく、プロレス界内部で常にくすぶっていた問題であったと言って差支えないだろう。
新日本プロレス内の内紛から旧UWFが誕生し、その後の新UWFを経て、UWFインター、リングス、パンクラスなどの諸団体が勃興していったわけだが、PRIDEの人気を決定的なものとし、「プロレスラーは本当に強いんです」とぶち上げた桜庭和志はUWFインター出身、戦いぶりはともかくとして、ヒクソン・グレイシーとの戦いでPRIDEブームの先鞭をつけた高田延彦は新日離脱→UWFに参加→UWFインター設立といった経歴、PRIDEではなく「コロシアム2000」というイベントではあったが、同じくヒクソンと対戦して、対戦前には有利とする識者も多かった船木誠勝も新日に入団しパンクラスを立ち上げたプロレス出身者だ(奇しくも今週末プロレス復帰を果たすが)。
新UWFなどは、プロレス団体ながら、格闘技に寄った打撃技を中心に試合を組み立てていったために、通常のプロレスのようにほぼ毎日試合をする、といったこともなく、月に一度の興業を行って選手のコンディションを保っていたし、新UWFが分裂する形で、高田のUWFインターとは別の道を行った前田日明の設立したリングスが世界中に築いたネットワークは今も生きていて、世界最強の総合格闘家とする向きも今なお多いエメリヤーエンコ・ヒョードルも、リングス出身であることは広く知られている。
ここまで挙げた、総合格闘技に関わったプロレスラーが、皆新日本プロレス出身、あるいは新日出身者が設立した団体でプロレスのキャリアをスタートしているのは偶然ではない(ちなみにタイガーマスクとして文字通り日本を熱狂の渦に巻き込んだ佐山聡も、新日出身者で日本発の総合格闘技、修斗を創設している(当時の名称はシューティング))。
自らも異種格闘技戦に積極的に乗り出していたアントニオ猪木の新日本プロレスにおける、猪木のトレーニング理念は、単に「人間として強くなるトレーニング」であった。そして、三沢光晴が所属していた全日本プロレスにおけるジャイアント馬場の理念は、「まずは徹底的な受身の習得」という、互いの技を披露し、そしてそれをしっかり受け止めることで物語を紡ぎ出していく、「プロレス」というショーを事故なく成立させるための基本技術を植えつけることであった。
全盛期はシュート(真剣勝負)でも最強クラスであったという証言は多いものの、しかしどうしてもその経歴と畸形ゆえに、馬場自身のプロレス的な見世物としての側面――特に晩年のバラエティに出演する姿や、馬場が足を掲げたところにタッグパートナーが相手を投げつけることで成立する十六文キックを代表とするファイトを見ることで、より強化されたそれ――の印象を拭いきれない私としては、その馬場が、格闘技ではなく、プロレスがプロレスたるためのトレーニングに注力していたという話は、非常に興味深いものがあるのだが、ここでより注目すべきは猪木であることは言うを待たない。
ニ十世紀末、新日の地盤沈下と、それに伴ってプロレス界全体を暗雲が覆っていた。しかし、先に述べたような豊穣の時代との大きな落差もあったのだろうが、今思えば、それは必然であったようにな気がしてならない。
先述のUWFなどに所属した、一括りにU系と呼ばれる総合格闘技にも進出していったレスラーたちの新日との決別を経て、単純に新日のレスラーの質は低下していたと言って差支えないだろう。
結果として、新日のプロレスが物語としてのダイナミズムを失うのは当たり前の話であり、そこで純然たるプロレスを開き直って続けていればよかったのかもしれない。そうしていれば、結果的にはミスター高橋の暴露本などと良い意味での相乗効果を生み出し、膿を出し切ってしまえたような気もするのだ。
ところが、当時からコミカルな、脚本があることを体感レベルで察することが容易な方向性の団体もあったものの、新日は常に「ストロングスタイル」を標榜し、マットの上ではU系ほど格闘技に寄りはしなかったものの、純粋に強さを競っている――というお題目であった。
そのため、格闘技シーンが盛り上がっていけばいくほどに、プロレスラーと格闘家を比較する向きが増えていくのは当然のことであったと言える。格闘技ファンは「プロレスラーなんて大したことはない」と言い、プロレスファンは「プロレスラーの方が強いに決まっている」と言う。
そうなってしまうと、プロレスラーは「プロレスラーが最強だ」と言わないわけにはいかない。どこの世界に、「私はこの国を良くすることはできません」という政治家がいるだろうか。
誰が当時の新日のレスラーを責められるだろう。プロレスに騙され続けていたファンたちに、「いい加減脚本があるって気づけよ」などと冷や水を浴びせるレスラーがいたなら、二流三流の烙印を押されて然るべきだろう。よほどの意志と覚悟を持った革命家でない限りは。
そして、そんな構造的に必然であったとも言える困難をさらに混迷させたのは、アントニオ猪木の狂気であったのだろう。
続く。
